| グラッパー | |
 （イラスト / マダラ ) |
分類 | 節足動物門・脊柱昆虫綱・四脚直翅目・有翅雑弁亜目・兎バッタ科 | 生息年代 | ２億年後 | 生息地域 | 北アメリカ | 全長 | ３０〜４０ｃｍ |
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北部森林から北アメリカにかけて、広く分布している兎バッタ科に おいて、もっとも繁栄したものの一種。 ヤマと同じく脊柱を発達させており、体躯はかなり巨大化している。 触覚の間に広がった皮膜は、主に空気振動を感知する為に使われ、 物音には臆病な程に敏感である。 状況に違和感があれば後肢と翅を躍動させ、一飛びで数十メートル ジャンプすることもあり成体の生存率は意外に高い。 反面、未成熟の個体は淘汰されやすく、生態系の下位を満たすこと に貢献しており、 ティタノセラスや レウスリザートの餌食になる ことも多い。 草食に傾向した雑食性で、子育て等のエネルギーを要する時期に なると、屍肉や、更に小型の昆虫等を食べることもある。 現代の草食動物のように群れて行動することが多いが、 明確なリーダーは無く、同じ群れでも血の繋がっていない親が子供を 助ける等の行動はまず見られない。 数十年単位で異常発生することがあり、数十万の群れとなり一定以上 の大きさの動くものに襲い掛かる。 この時ばかりは大型の肉食生物との立場が逆転し、群れが進む先は 死の荒野と化す。この異常な群れは例外無く内陸の砂漠地帯に進み、 自殺同然に自ら数を減少させて、ニッチを正常に戻す。 （解説 / マダラ ） |