| アケールステラ | |
 （イラスト / 川崎悟司 ) |
分類 | 棘皮動物門・ヒトデ綱・新星型類 | 生息年代 | ２億年後 | 生息地域 | 北米およびヨーロッパの広葉樹林帯 | 全長 | ５〜１５ｃｍ |
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広葉樹の葉に擬態し、待ち伏せ型捕食者の道を選んだ 陸生 ヒトデの一種。名前はカエデの学名である「アケール」 と星を意味する「ステラ」から作られた造語で、 ６本の腕の内固着用として進化した１本を使って枝から ぶら下がり、木の葉に紛れて獲物となる昆虫を待ち伏せ、 裏返した胃で絡め取って捕食します。 また幹に傷を付け、樹液を染み出させて昆虫を誘き寄せる 個体も存在する事から、 両生類人の農家からは害獣として 扱われています。 その体は動物とは思えぬ程薄く、体表には葉脈状の突起 を設けている他、更には紅葉のシーズンに合わせて体色を 変える等、その擬態振りは徹底しています。 秋の終わりから冬にかけては落ち葉に混じって地面に降り、 樹の根元の土に潜って冬眠します。 （解説 / 孔明 ） |