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リオプレウロドン 属名（Liopleurodon ） 中国名（滑歯龍） |
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分類 | 爬虫類・広弓亜綱・長頚竜目・プリオサウルス科 | 生息年代 | ジュラ紀後期 | 生息地域 | 海（ヨーロッパ） | 全長 | １２ｍ〜２５ｍ |
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首長竜はその名のとおり、
エラスモサウルスのように首の長い海生爬虫類が 知られていますが、リオプレウロドンはプリオサウルス類に属する首が 短いタイプです。しかし、頭部は巨大で全爬虫類のなかでは最大です。 ３ｍにも達する下顎の骨が発見されており、その下顎から推定１５ｍ〜 １８ｍとされています。さらに断片的ですがこの３ｍの下顎より 大きな下顎も発見されており、推定２５ｍの巨体もいたようです。 彼らは当時の海の覇者であり、食物連鎖の頂点に立っていました。
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