| シシクイソ(肉喰鼠) | |
 （イラスト / 川崎悟司 ) |
分類 | 哺乳綱・後獣下綱・尾行目・跳尾下目・ニククイネズミ科 | 生息年代 | ５０００万年後 | 生息地域 | 南アメリカ | 全長 | １２０ｃｍ |
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尾を発達させた尾行類の多くは、祖先と似て木の実や 昆虫を食べる者が多いがこのシシクイソは肉食性へと 食性を変えた尾行類だ。 彼らは南アメリカに残っている森林に棲息しており、 視覚・嗅覚・聴覚のそれぞれが非常に発達している。 数頭の群で生活し、昼間は群で岩場に身を潜め眠りについている。 しかし日が暮れるとそれぞれが目を覚まし、森中に聞こえる ほどの大きな唸り声とも金切り声とも取れる声を発する。 こうなると、彼らの狩りの始まりだ。獲物を見つけるとじりじり と距離を詰めて行く。そして十分近づくと突然するどい牙で 襲い掛かり、獲物の息の根をとめるのだ。 基本的ながら強力なこの戦法は周辺の草食動物達からも恐れられ、 とくに ホビット達は夜間に森へ入るのは自殺行為とみなし、彼らの 神話伝説でも森の魔物として語られている。 しかし、群では強いシシクイソも単独ではただのケモノ。 群を見つけるまでに命を落とすものが多い。 寿命は長くて2、3年。 （解説 / 渚サイモン白虎 ） |
