| プロトプテルム 学名（Plotopterum ） | |
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分類 Classification |
鳥類・ペリカン目・プロトプテルム科
Aves, Pelecaniformes, Plotopteridae |
生息年代 Fossil range |
古第三紀（始新世〜漸新世） Paleogene（Eocene – Oligocene） |
生息地域 Habitat |
日本、北アメリカなどの北太平洋沿岸部 North Pacific |
頭までの高さ | ２ｍ |
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３５００万年ほど前から北太平洋沿岸部で生息していた海鳥です。 その姿と海に潜って魚などを捕えて食べたと考えられることから ペンギンに似た海鳥で「ペンギンもどき」と呼ばれていますが、 ペリカンやウに近い海鳥といわれています。 しかし、最近の研究では頭部化石から脳の形態をよみとった ところ、その脳の形はペリカンよりもペンギンに近いことが わかり、その姿どおりにペンギンの仲間である可能性も 示唆されています。 プロトプテルムの仲間の化石は北海道や九州など日本でよく発見 されており、コペプテリクス やホッカイドルニスなどが 知られています。 |
