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ヌートリア 学名（Myocastor coypus ） 英名（ Coypu ） |
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分類 | 哺乳類・ネズミ目（齧歯目）・ヤマアラシ亜目・ヌートリア科 | 生息地域 | 南アメリカ原産。北米、ヨーロッパ、アジアで帰化して分布 | 体長 | ４０〜６０ｃｍ |
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大型のネズミ類で、川や沼などに生息する半水生のネズミです。 水辺の生活に適応しており、後足には水掻きがあり、５分以上 潜水することもできる。また水上でも授乳できるよう、 乳首は背中寄りについている。 季節を問わず、１年に２，３回ほど出産し、１度に平均５匹ほど 子供を産みます。子供は十分に発達してから産まれるため、 生後わずか１日後に泳げるようになり、３日目には自分で エサを摂り始めます。また半年くらいに性成熟します。 ヌートリアは育てやすく上質な毛皮がとれるため、 第二次世界大戦の頃に軍隊の防寒服用として世界各国で 飼育され、日本でも４万匹が飼育されました。 大戦後、毛皮需要がなくなり、飼育されたヌートリアは放逐され その子孫がヨーロッパやアジア、北米などの各地で定着し 野生化しています。
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