| ヒデリガミネズミ（旱神鼠） | |
 （イラスト / 川崎悟司 ) |
分類 | 哺乳綱・後獣下綱・尾行目・ヒデリガミネズミ科 | 生息年代 | ５０００万年後 | 生息地域 | 南アメリカの砂漠地帯 | 全長 | ３０〜１００ｃｍ |
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氷河期のころ、地底に逃げ込んだ尾行類の先祖が地底に適応した姿です。 当時広がっていた砂漠に適応して、腎臓は獲物の体液から取れる水分だけ でもやっていけるように発達し、汗腺は退化して体温は変動しやすい など爬虫類に似たところもあります。 四肢は完全に退化しており痕跡すらありませんが、長いしなやかな体 と強靭な尻尾を使って数ｍ以上飛び掛ってくることもあり、 また視力は悪くても嗅覚と振動、さらに獲物の体温を敏感に感じ取る ことができ、さらには毒もあるので注意が必要です。 普段は砂漠の砂の中に隠れ、鼻で砂を後ろに押しやり尻尾で跳ね飛ばし ながら進み、獲物が近づくと飛び出て襲い掛かったり、地中にある 巣穴の中に入り込んで獲物を捕らえます。 なおネズミの仲間が進化した ホビットたちは、人間が蛇を嫌う以上に 大変この生物を恐れており、そのため「熱砂に住む旱魃の魔神」 として神話にも登場します。 （解説 / レサレサ ） |