| ギルガメ | |
 （イラスト / ひろうす ) |
分類 | 爬虫類・カメ目・スッポン科 | 生息年代 | ５０００万年後 | 生息地域 | アジア、ヨーロッパ | 体長 | ４０ｃｍ |
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スッポンの多くは温暖な地域に生息するが 寒冷化に伴い、長期氷に閉ざされる沼地のスッポンは 水中で活動する必要に迫られ、咽頭部の粘膜で水中の酸素を 取り込む咽頭呼吸の能力を発達させ、鰓状の呼吸器官を 備えるようになった。 鰓（ギル）を持つガメ(スッポンの別名)のため、この名称で呼ばれる。 低水温でも活動でき、水中を泳ぎ小動物を捕食する。 脚がヒレ状に発達し、泳ぎはかなり早く現生のペンギンに似た泳法を行う。 甲羅は退化しているが、後部が伸びて安定翼の働きをしている。 肺呼吸もまだ可能であるがあまり水上に出ることはなく、 ほぼ完全な水棲。海水にも一部の適応例が見られる。 温暖な季節に浅い水中に産卵する卵生繁殖。 （解説 / ひろうす ） |