| ウミクジャク （パヴォピスキス・エレガンス） | |
 （イラスト / 熊猫堂 ) |
分類 | 魚類・硬骨魚綱・カサゴ目・ウミクジャク科 | 生息年代 | １億年後 | 生息地域 | アジア地域の海 | 全長 | １ｍ （胸鰭を広げた幅は２ｍ） |
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ホウボウから進化した、絢爛豪華な海水魚。 腹鰭以外の各鰭（特に胸鰭）は大きく発達し､極彩色に彩られている。 但しこれはオスのみの特徴で､メスはオスに比べるとずっと地味。 また、雌雄とも背鰭が頭の先端まで移動して「冠羽」のような形を呈する他､ 腹鰭の部分が鳥の足のような形状に進化しているのも特徴。 特徴的な腹鰭の先端には「味蕾」が存在し､これで海底の砂を探り､ 餌を探す。主な餌は甲殻類やゴカイ、底生魚などの小動物。 時には自分と同じ体長の ウツボでさえ食べる。 浮き袋の傍にある特殊な筋肉を動かす事によって大きな「声」を出す事が可能｡ その声はウシガエルの声をもっと太くしたような声で､美しい姿にはあまり 似つかわしくない。 体内受精をする。オスは発情したメスを見つけると、その鰭を広げたりして 気を惹き、長い尾をメスの身体に絡み付け､交尾する。 卵はサンゴの根本などに産み付けられる｡基本的に親は卵の面倒は見ないが、 産みつけた卵の傍で卵の見張りくらいはする。因みに一産で3000〜4000個くらい。 成魚は滅多に捕食されないが､遊泳力の弱い幼魚はしばしば肉食魚の餌食になり､ 成長できるのは1000個の卵につき1匹の割合。 学名は「美麗なクジャク魚」の意味。 （解説 / 熊猫堂 ） |
