| ミシシッピオオミミガメ | |
 （イラスト / 中華的熊猫 ) |
分類 | 爬虫類・カメ目・潜頭亜目・ヌマガメ科 | 生息年代 | ５００万年後 | 生息地域 | 北アメリカ南部 | 全長 | ６０ｃｍ |
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かつて北アメリカ南部に住んでいた
アカミミガメの子孫。 氷河期に伴い、空気が乾燥し北アメリカでも砂漠化が進んだため 水辺で暮らしていた彼らは生活を変えなければならなかった。 まず、その足は泳いだり水中ではい回るための小さなものから 地上を立って歩けるほど丈夫なものに進化した。 体表も鎧のように堅くなり、水分の蒸発を防ぐ。 そして最大の特徴が首の付け根の両側の突起である。 これが「オオミミガメ」の名前の由来だが、もちろん これは耳ではない。毛細血管が集結しており熱を外に 放射するのに役立っている。こうした仕組みは、他の動物 でも多く見られる。 彼らは主にサボテンなどを食べるが、食べられそうなもの （虫、死骸、小動物など）は何でも食べる。 （解説 / 自然派 ） |
