| ニホンアシカ 学名（Zalophus californianus japonicus ） | |
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分類 | 哺乳類・食肉目・鰭脚亜目・アシカ科 | 生息時代 | 第四紀（１９７５年絶滅） | 生息地域 | 日本周辺の海 | 全長 | ２００〜２５０cｍ |
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現存する
カリフォルニアアシカなどのアシカ種の１亜種で、 その中でも大型の種といわれています。 一生のほとんどを海上で生活し、休む時や子供を産むときに 岩場に上がり、イカやタコが好物でした。 日本沿岸で繁殖する唯一のアシカで、特に伊豆諸島の神津島 に多数が生息していました。 しかし、毛皮や脂をとるために１９０４年頃からアシカ漁が 活発になり、８年間で１４０００頭が殺されました。 １９５８年には日本海の竹島周辺に２００〜５００頭がいる という報告から、姿をあまり見せなくなり、 １９７５年、最後の繁殖地である「竹島」で目撃されたのが 最後となり、今では絶滅とされています。
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