| ジャンピングスネーク | |
 （イラスト / 川崎悟司 ) |
分類 | 爬虫類・有鱗目・クサリヘビ科・ジャンピングスネーク亜科 | 生息年代 | ５０００万年後 | 生息地域 | アフリカの砂漠 | 全長 | ４ｍ |
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横向きに移動することで知られる現代のクサリヘビや ガラガラヘビの子孫。外見はその祖先とはかなり変わってしまった。 その首はムチのように細くよく曲がる。また、尾も同じように細く、 くるくると巻かれている。 太いのは体の３分の１程度だけで、この部分は移動に使われ、 他の細い部分はたいてい地面から離れている。 砂漠に住む哺乳類や爬虫類などを食べ、そのとらえ方も独特で、 普段はぐぐっと縮んだような格好でいるが、獲物が通りかかると バネのように勢いよく伸び上がり獲物に食らいつく。 （この姿がジャンプしているように見えるのでこの名が付いた。 しかし実際は飛び上がってはいないことが多い。） 獲物が大きいときは細くても強じんな首や尾で獲物を巻き付き、 最大の武器の毒を持つ牙で麻痺させる。 胴体だけを交互に左右に曲げて、這うように進むため動きが遅いが、 繁殖の時ぐらいしか移動しないのでたいした問題ではない。 （解説 / 自然派 ） |
