ヒョウモンダコ 　 属名（Hapalochlaena ） 英名（Blue-ringed octopus ）
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分類	軟体動物門・頭足綱・八腕目（タコ目）・マダコ科
生息地域	日本からオーストラリアにかけての西太平洋
体長	１０ｃｍ
体長１０ｃｍほどの小さなタコですが、唾液には強力な神経毒 「テトロドトキシン」という フグと同じ毒をもっており、噛みつかれる と呼吸困難につながる麻痺を起すため、たいへん危険です。 獲物であるカニやエビなどの甲殻類にはこの毒は効きませんが、 もう一つの毒「ハパロトキシン」という甲殻類を麻痺させる毒も 持っており、これを海水中に放出することによって、獲物の動きを鈍らせて 捕食するようです。 刺激を受ける、危険が迫るなどで興奮すると現れる鮮やかな青いリング模様は 有毒であるということを敵に知らせる「警告色」といわれています。 このように毒で攻撃と防御に用いているためか、他のタコのようにスミを まき散らして敵から逃げる必要がないため、スミを蓄える墨汁嚢は退化して います。このヒョウモンダコの毒が効かない コウイカが天敵のようです。

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